林老爷得知萧六郎愿意教导自己儿子,只是要让儿子亲自上门求学时,林老爷二话不说将儿子打包送了过来。
于是一个风和日丽的午后,白白胖胖的林成业出现了天香书院的门口。
林成业面嫩,明明已经二十一了,看上去却像是十六七岁。
他抱着沉甸甸的书袋,紧张又不安地问道:“是、是、这里、吗?”
他口吃,打小的毛病,而且越紧张越口吃。
周管事暗暗摇头,多聪明的孩子啊,却偏偏是个口吃,也不知上学后会不会被人嘲笑嫌弃。
没错,林成业这么大了一直都是在家请西席先生,就是担心上学后会遭人嗤笑。
如今也是没办法了,林成业虽考上了秀才,却只是一名增生,想要在诸多廪生中脱颖而出,他还需要付出很大的努力。
“是这里。”周管事语重心长地叮嘱,“一会儿萧秀才就出来了,记得我和你六公子说过的话吗?”
“记、记得。”林成业点头,“少、少说、话!”
周管事欣慰点头:“对,少说话,这样就没人会发现六公子是口吃了。”
“嗯。”林成业低下头。
二人没等多久,萧六郎便从私塾那边过来了,他身后跟着冯林与顾小顺。
最近冯林也和他们一块儿吃。
周管事笑着走上前,拱手打了招呼:“萧秀才!”
他目光落在萧六郎身的身后。
萧六郎介绍道:“我弟弟顾小顺,同窗冯林。”
周管事客气地笑道:“啊,原来是顾小兄弟与冯小兄弟,失敬失敬。”
冯林拱手还了一礼。
顾小顺瞥他一眼,问萧六郎道:“姐夫,他谁呀?”
萧六郎道:“林家的管事,姓周。”
“啊,他啊!”顾小顺当然知道自家姐夫要给人做夫子的事,姐夫这半年像是中了邪,成绩飞速提高,想找他问学的还真不少呢。
周管事将林成业拉了过来,给萧六郎介绍道:“这位是我家六公子林成业,他性子内敛,话不多,以后就拜托萧秀才照顾了。”
萧六郎看着他道:“今天要考试,考过了方能进,可明白?”
林成业点头:“嗯,懂。”
没露馅儿,周管事暗松一口气。
其实他考不过也不打紧,至多是塞在黎院长的中正堂,自己逃课给他补习也没关系,但这回萧六郎就没说了。
萧六郎领着林成业去找黎院长。
黎院长为了笼络爱徒也是豁出去了,生平第一次干了给人走后门的事。
不过林成业倒也算争气,黎院长给他的考卷他一张不落地做了,帖经与杂文的成绩都还行,八股文差了些,但也够资格录取。
他被分在了萧六郎的乙班,与萧六郎同桌。
林成业不住寝舍,周管事花重金在附近买了一座学区宅。
萧六郎抽每天的碎片时间为他补习,中午一个时辰,放学后半个时辰,早上若是来得早,还可再补习半个时辰。
“啊,不如萧秀才也在这边住下吧?省得舟车劳顿不是?”周管事笑着建议。
“我娘子会生气。”萧六郎无情拒绝。
周管事:“……”
留不了萧六郎过夜的周管事只得另辟蹊径,譬如用自家日行千里的豪华马车替代了罗二叔的小破牛车,又譬如为萧六郎一行人提供午饭与午休场地。
顾琰与小净空是需要午睡的人,在厢房躺着总好过在课室趴着。
萧六郎对这两项安排没有异议。
因为给林成业补习,他们几人回村的时间就晚了,但知道萧六郎是为了赚钱养家,顾琰与小净空都没什么怨言。
顾小顺专心刻木头,更无怨言。
“饿了吧?不如就在这里用晚饭吧?”周管事对顾琰三兄弟说。
三人异口同声:“不要!”
周管事惊愕,不是,这里的饭菜不香么?都是请大厨做的!就你们家那小娘子,能比大厨的手艺还好?
三人:呵,娇娇(我姐)做的菜有多香,尔等凡人无法想象!
乡试三年一次,萧六郎是赶巧,今年考上秀才,今年就能乡试,然而不少考生却已足足等了两年。
伴随着乡试的逼近,书院的气氛空前紧张了起来,连夫子们都不再每日之乎者也,开始模拟乡试给考生们刷题。
萧六郎也会给林成业出题,他出的题还比夫子们的更高深、更刁钻,林成业严重怀疑萧六郎每晚不睡觉,专程翻四书五经给他出那些从来没人背过的句子!
这一日中午,顾琰与小净空去厢房午休,顾小顺在院子里雕刻木头。
林成业被萧六郎的考题弄得一个头两个大。
周管事在门口守着,突然一个小厮走了过来。