克丽丝、琼斯和约德尔三人轻装简行,随从也只带了几人。奈德和安娜则留守圣安德鲁斯潜心发展科技。
爱德温国王出城迎接,再次相见,物是人非。上次克丽丝得胜归来艾德温为她举行了隆重的迎接仪式。这次的仪式也很隆重,但更多的是手持武器的战士。虽然克丽丝只有十一人,但爱丁堡的士兵们依旧如临大敌,恐慌、畏惧使他们脸上根本浮不起笑容。
艾德温也感慨良多,来到克丽丝面前勉强一笑:“现在是该称呼你玫瑰骑士,还是科尔曼女王?”
克丽丝露出迷人的笑容:“大家都是老熟人了,叫我克丽丝便好。”
艾德温点点头,侧身让到一旁道:“请克丽丝入城。”
一行人沉默地走在路上,两旁时不时发出刀出鞘、箭上弦的声音,几人依旧面色如常地走着。约德尔首先憋不住了:“喂,老家伙,上次还没被打老实是不?净搞些有的没的。”
艾德温呵呵笑道:“这可不是我让他们干的,实在是上次被你们吓得不轻,太紧张而已。千万别误会。”
琼斯坏得很,大声问道:“约德尔兄弟,上次咋回事啊,你都没跟我说过!”
约德尔心中鄙视了这家伙一番:麻蛋,老子一见到你就把事情说了,你会不知道?但明面上却相当配合,大声回道:“诶呀,是兄弟疏忽了,我跟你说,当时的情况是这样的。。”
话没说完便被克丽丝打断:“咱们的任务是结盟,不是来树敌的,你们俩别搞怪。”
琼斯和约德尔俩兄弟贱兮兮地咧嘴一笑,不再说什么。而艾德温忠心的手下却怒目而视,反正那个恐怖的巫师不在,只要陛下一声令下必将这两个混蛋大卸八块!
艾德温却依旧微笑,放佛没听到二人的嘲讽一般,自顾自领着克丽丝进入皇宫。
双方落座,艾德温率先开口:“非常感谢科尔曼女王愿意在我最困难的时候伸出援手,只是不知道女王陛下愿意派多少人支援前线?”
克丽丝如实答道:“两千人是我们能派出的最多兵力,我还有身边的琼斯以及约德尔将军都会参与。”
艾德温嘴唇抖了抖,一个他并不愿意提起的名字终于还是说了出来:“那位魔法师大人不愿出手相助么?”
克丽丝自信一笑:“陛下放心,麦西亚、威尔士、东盎格鲁三国在我看来如土鸡瓦狗一般,还不需要他出手,我们三人足以应付。”
艾德温郑重道:“据前线消息,他们三个国家一共派出两万九千人,而我国能用兵力只有尼古拉斯·迪基统领的一万两千人。再加上你们的两千人也只有他们的一半兵力,如何能抵挡得住他们的进攻?”
克丽丝依旧自信十足:“艾德温陛下,我觉得咱们现在要想的不是能否打赢,而是胜利后你会给我多少战利品。虽然我是看在以前的情份才出兵,但条件还是有的。”
艾德温盯着克丽丝看了半天,似乎受她的感染也笑了,两手一摊:“三国联军奔着灭国的目的而来。如果我输了,国家都没了哪还有资格和你谈条件?说吧,你想要什么?我能给的都给。”
克丽丝拿出地图,手指在上轻轻一划:“此战过后你将拥有麦西亚一半领土,而我只要卡莱尔以北的爱丁堡地区。”
艾德温身后贵族立时大怒,咒骂声、拔剑声不绝于耳。克丽丝这边依旧不动如山,只是眼中精光爆射而出。
艾德温挥手止住贵族们的动作苦涩地说道:“科尔曼女王所图不小啊,如果如你所说能成功的话,未尝不可把爱丁堡城给你,但如果你做不到呢?”
克丽丝耸耸肩:“做不到的话,你被灭国,而我全身而退伺机再取爱丁堡便是。其中利弊你应该懂得。”
艾德温没思考多久举起酒杯说道:“祝我们合作顺利。”
克丽丝笑了,艾德温虽不是英明的君主,但也不是昏君,在关键时刻总能做出正确决断。遥遥举杯相碰:“合作顺利。”
克丽丝带着盟书走了,她要赶紧回去领兵支援前线。而爱丁堡的贵族们却生出了其他的想法。深夜,在爱丁堡城的一个贵族宴会厅里聚集了诺森伯利亚九成九的贵族。
开场闲聊过后,主人肯·杰里米敲了敲酒杯,贵族们知道重头戏开始了,纷纷停止交谈认真倾听。肯·杰里米用愤慨地语气说道:“最近咱们的国王陛下有些不对劲,你们发现了吗?”
一个位置靠后的小贵族立刻举手说道:“可不是么,自从见到那个克丽丝妖女后陛下魂都没了!当时在爱丁堡的时候那妖女明明没做什么贡献,但陛下却时常赏赐她金银财宝,还把重装骑士团给她!结果换来的却是一场大屠杀!现在更过分,竟然不追究妖女大屠杀的责任,还要把爱丁堡给她!我看咱们陛下肯定被那妖女摄去魂魄控制住了!”
此言一出立刻得到不少贵族响应。仔细看去就会发现,这些发出赞同之声的人都是那天大战之时躲在家中的人,根本体会不到那场大战的恐怖。而有幸看到战后情景的人,比如约翰·蒙太古,无不保持沉默。
肯·杰里米继续说道:“没错,咱们的陛下肯定被那妖女利用了!咱们不能让陛下再糊涂下去,一定不能让他把爱丁堡拱手送人!”
贵族们纷纷响应,一个身穿盔甲的贵族语气不善地问道:“不知杰里米伯爵准备如何做?”
肯·杰里米认得此人,是那场大战中侥幸存活下来的人之一,整理了一下语言开口说道:“我的计划是这样的,等那妖女打败三国联军后,咱们就趁势将之除掉!反正她只有两千人马,而尼古拉斯·迪基有一万两千人!到时咱们不仅能得到麦西亚的一半领土,还能给那场大战中阵亡的战士们报仇!”
往日只懂吃喝嫖赌的贵族们听罢兴奋不已,都觉得这个计划可行,纷纷出言赞成。
约翰·蒙太古喝完杯中红酒向主人打了声招呼:“我有些困了,先回去休息了。”
肯·杰里米看着这个往日就和自己不怎么对付的子爵阴仄仄地说道:“怎么,蒙太古子爵大人这是想去告密么?”
约翰·蒙太古笑笑:“你们又没有伤害我的利益,也没有损害国家利益,我为何要告密?只是你想得太简单了,如果真能如你所说这么简单就杀掉克丽丝的话,陛下会想不到?诺森伯利亚王国是咱们陛下亲手打下来的,他是一位英明的君主,既然他都不敢动克丽丝肯定有他的道理,我不认为你们的计划能成功。到时别没杀掉克丽丝反而又陪上一万多条性命,到时别说爱丁堡城,咱们王国都不一定能保得住!告辞!”说完转身便离开了大厅。
约翰·蒙太古离开后,又有几位贵族编出几个相当敷衍的借口离开了。肯·杰里米也不阻拦,在心中默默记下这些人的名字,等计划成功后必定要他们付出代价!
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克丽丝率领着军队很快来到前线与尼古拉斯·迪基汇合。尼古拉斯不是傲慢的人,虽然他也怀疑爱丁堡那场大战的真实性,但国王让他听从克丽丝的命令,他便会无条件听从。带着自己的部下坐在下手把主座让给了克丽丝。
克丽丝也不矫情坐下后直接问道:“约克公爵,先说说现在的战况吧。”