实际上,李白除了是一名诗人,同时还是剑法精深的剑客。
传闻李白曾随名师学剑,剑术高超,“少任侠,手刃数人”。
尚武任侠,显然在当时是一种普遍的社会思潮。
唐代武侠小说的繁荣显然与唐代的尚武任侠之风盛行密切相关。任侠的风尚及人们侠客的崇敬,大大推进武术的繁荣发展。
唐代的摔跤活动,更是让武侠之风锦上添花。
隋唐时期,摔跤活动继两晋南北朝的衰落之后,重新复苏且盛极一时。
隋文帝时曾一度禁摔跤。当时百姓每至正月十五,便作摔跤之戏,“递相夸竞,至于靡费财力”,大臣上奏请求予以禁绝。
于是文帝下令遣散伎工乐人,禁止包括摔跤在内的百戏活动。隋文帝禁摔跤,一方面是因为摔跤戏铺张奢华,靡费财力,与之倡导节俭的主张不相符。
另一方面,可能也与隋文帝一再颁布“戎旅军器,皆宜停罢”,“人间甲仗,悉皆除毁”的禁武令有关。然而这个禁令不久便废弛了。
隋炀帝时,摔跤重新盛行,炀帝本人也极为喜好。大业六年,“摔跤大戏于端门前,天下奇伎异艺毕集,终月而罢”,可见其规模之大。
隋炀帝亦曾亲自换上百姓衣服前去观看。摔跤的复行无法禁止,当与人们皆好此戏不无关系。
唐代的君王大多对摔跤之类有浓厚兴趣。唐玄宗每赐宴设酺,便“大阵山车、旱船、寻橦、走索、飞剑、摔跤。”宪宗、穆宗每隔三日就要观一次摔跤戏。
隋唐五代民间摔跤活动的开展亦很普遍,并多作为一项喜庆观赏活动在节日举行。
从唐时文献记载可知,寒食节、上元节、端午节、元宵节以及钱塘观潮节,都要举行盛大的摔跤活动。
在这些文献记载中,还可以看到摔跤活动的情景。《唐音癸》载:“凡陈诸戏毕,左右军槌大鼓,引壮士果袒相搏,较力,以分胜负。”
这说明当时摔跤是以擂大鼓开场的;摔跤时双方均果露身体的一部分。这从敦煌藏经洞唐代佛幡绢画上亦能得到证明。
这种装束,与今岛国相扑装束极为近似。
唐时的“小儿园”,是培养包括摔跤、相扑在内的杂戏人才的班子。“相扑朋”,则无疑是聚集摔跤专门人才的机构。
《角力记》中常提到的“社”,可视为民间的摔跤组织。唐代的摔跤手可能已职业化,《角力记》的“抵人”,便颇似现代“职业跤手”之称谓。
除去摔跤之外,唐代骑射之风同样盛行。
唐高祖李渊未起兵之前,与隋将王仁恭一同守备马邑郡,北御突厥。李渊对王仁恭谈到“突厥所长,惟恃骑射”,“不恒其阵,以弓矢为爪牙”。
倘我方军队亦“同其所为,习其所好”,则能同样具有突厥军队的战斗力。于是李渊“简能骑射者二千余人”,亦逐水草而居,严加骑射训练,果然训练成为劲旅。
李渊重视军队骑射训练和组建精良骑兵的措施,在推翻隋王朝、击败其他军事集团、统一国家的历次战役中都取得了成效。